Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день справляли свадьбу. Во время вечания было слышно, как невеста плакала, словно предчувствуя свою печальную судьбу, в то время как жених, господин Петер Саломон Куриус, с ехидной самоуверенной усмешкой поглядывал по сторонам. Ведь на всем Божьем свете не было создания, перед которым он ни чувствовал бы своего превосходства. Когда свадебный обед закончился, Энгельхарта вместе с другими детьми отправили на улицу. За домом лежал очаровательный сад с яблонями и вишнями. В смутной надежде привлечь к себе внимание, Энгельхарт отделился от остальных и принялся вышагивать в глубине сада на подсмотренный им взрослый манер. И действительно, произошло то, о чем ему подспудно грезилось: младшая кузина пошла следом и вдруг оказалась перед ним, молча глядя на Энгельхарта темными глазами. Спустя некоторое время он спросил, как ее зовут, хотя наверняка уже пару раз слышал ее имя, но так и не понял. Ее звали Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля из Вены, но все называли ее Эсми. Это обстоятельство вновь пробудило уколы ревности, и Энгельхарт принялся бахвалиться. Дух лжи попутал его, и под конец он оказался бессилен перед собственной сумасбродной болтовней, а Эсми, удивленно глазевшая на него поначалу, с насмешливым хохотом убежала. В ту пору его родители пришли к заключению, что хотя до надлежащего посещения школы оставался еще год, следует отдать сына в подготовительный класс, возглавляемый пожилым учителем по фамилии Хершкамм. Господин Ратгебер был высокого мнения о талантах Энгельхарта и связывал с его будущим большие надежды, потому ему не терпелось увидеть, как сын вступает в круг жизни и пьет из чаши знания. Он вспоминал собственную юность, полную трудностей и лишений. В первые года супружества он еще любил содержательные разговоры и хорошие книги, сохранив восторженное почтение перед всем, что осталось сокрыто для его ума и недоступно ему в силу внешних обстоятельств. |