Paleontologie (Grieks: παλαιός (palaios): oud) is de wetenschap die de ontwikkeling van het leven op onze planeet in het geologisch verleden, gebaseerd op alle fossiele resten of sporen van planten en dieren, (o.a: dinosauriërs) bestudeert.

De paleo-etnologie houdt zich bezig in hetzelfde verband bezig met het bestuderen van de mensen.

Ik heb niet de indruk dat de term paleo-etnoloog in het Nederlands vaak wordt gebruikt, wellicht wordt "paleoantropoloog" gebruikt. Paleoantropologie is een studie waarbij uitgestorven mensachtigen bestudeerd worden. De paleoantropologen proberen aan de hand van fossielen inzicht te krijgen in het ontstaan en de evolutie van de mens.

Paleoantropologie was in de negentiende eeuw in opkomst en in de twintigste eeuw hebben paleoantropologen een groot aantal fossiele overblijfselen gevonden, vooral in Afrika. Hoewel er al een groot aantal fossielen ontdekt is, blijft de evolutie van de mens nog onzeker. De stamboom van de mens heeft nog vele gaten en bij iedere nieuwe ontdekking kan de oude stamboom vervangen worden voor een betere versie.



--------------------------------------------------
Note added at 10 hrs (2008-07-05 09:07:57 GMT)
--------------------------------------------------

"gewone woorden" zijn er volgens mij niet, het is specialistenwerk

http://nl.wikipedia.org/wiki/Paleoantropologie