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http://guide.supereva.it/economia_aziendale/interventi/2004/...
La gestione di un’impresa, ovvero l’insieme di operazioni compiute dall’impresa in vista del raggiungimento del suo fine che è il profitto, si svolge ininterrottamente durante tutta la vita dell’azienda.

Per ragioni di ordine pratico e per ragioni legali e fiscali, si è soliti immaginare l’intera vita dell’impresa divisa in periodi amministrativi. Ognuno di questi periodi prende il nome di esercizio.

L’esercizio coincide, normalmente ma non necessariamente, con l’anno solare. Per cui, di solito, l’esercizio va dall’01/01 dell’anno al 31/12 dello stesso anno. Tuttavia, se ciò si verifica nella generalità dei casi, va detto che possono esistere delle imprese per le quali l’esercizio non coincide con l’anno solare. Questa peculiarità si può riscontare nelle società: il loro atto costitutivo può stabilire una durata dell’esercizio diversa dall’anno solare.

Seppure per ragioni pratiche la vita dell’impresa viene immaginariamente divisa in vari periodi amministrativi, di fatto essi sono tutti legati gli uni agli altri

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http://fr.wikipedia.org/wiki/Exercice_fiscal