Según entiendo, estos chalecos cuentan con un sensor que registra datos sobre la calidad del aire del entorno. En el caso de tu texto, se estarían usando para analizar la influencia de la calidad del aire en personas que sufren de asma.

“El monitor de calidad del aire de interiores es un dispositivo portátil de detección de gases que ofrece una medición efectiva y precisa”. Fuente: http://www.apmprevencion.com/wp-content/uploads/2013/08/info...

En estos dos enlaces, podrás ver imágenes de estos chalecos, tanto en personas como en animales:

https://archive.epa.gov/heasd/archive-dears/web/html/partici...

http://felixonline.co.uk/articles/2016-3-18-imperials-pigeon...

¡Saludos!