Um elemento de determinado material, por exemplo, um eixo rotante, tem sua
superfície solicitada através de tração e compressão ao ser rotacionado. Quando há uma descontinuidade no material, como uma trinca, esse ciclo de tração e compressão faz com que a trinca se propague, consequentemente, diminuindo a seção resistente do material até que, em determinado momento, a mesma não suporte o carregamento e sofra a falha