Со мерење на вредностите на респираторните гасови (кислород и јаглероден диоксид) во артериската крв се добиваат важни податоци за функцијата на белите дробови. Хипоксемија претставува субнормална (намалена) оксигенација на артериската крв.<br /><br />Вредноста на парцијалниот притисок на кислородот во крвта (Ра02) се намалува со возраста, а неговата нормална вредност во мирување изнесува 104-0,27 х возраст (год.). Хипоксемијата може да биде предизвикана од четири патофизиолошки механизми: хиповентилација, нарушување на односот вентилација/ перфузија (на пр. при артериовенски шант), ниска концентрација на кислород во атмосферскиот воздух што се вдишува (на пр. 15%, наместо нормалната концентрација од 21%) и низок парцијален притисок на кислородот во воздухот што се вдишува (на пр. на голема надморска височина). Нарушувањата на белодробната дифузија доведуваат до хипоксемија при физички напор, но ретко при мирување.