Ss simple as that.

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Note added at 1 hr (2012-08-10 11:26:44 GMT)
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*As*, oops!

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Note added at 1 hr (2012-08-10 11:40:02 GMT)
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"Negative" is likely to be a synonim for "reverse" (i.e. portata inversa). This applies to both air flows and hydraulic flows. However, I am not 100% sure as I don't know if this fits your context.

Examples:

"The negative flow rate means inversion of the flow direction resulted from radiative cooling of the glazing"

http://books.google.it/books?id=Q0so2x-Dt3gC&pg=PA281&lpg=PA...

Negative flow rate means flow from the well into the reservoir and positive value means flow from the reservoir to the well.

http://www.google.it/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=...

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Note added at 1 day3 hrs (2012-08-11 13:37:02 GMT)
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Sì, anche secondo me il concetto è correlato a quello di pressione negativa, ma dal contesto aggiuntivo da te indicato non vedo nulla che possa far pensare che "portata negativa" non possa starci bene. Per pressione negativa si intende o una pressione genericamente contraria a quella definita positiva (reverse pressure, backward pressure, eccetera) o una pressione inferiore alla pressione atmosferica, ossia una depressione (mentre la pressione positiva è quella superiore alla pressione atmosferica). In entrambi i casi, il risultato è quello di creare una "spinta" contraria di aria o fluido, ossia una portata negativa (pari a 283 litri/minuto nel tuo caso). Gli impianti di ventilazione possono usare la pressione negativa o quella positiva.

Leggi qui:
http://www.tomshardware.co.uk/forum/308250-10-positive-negat...

is it better to have positive or negative air pressure for case cooling fans,e.g more intake vs less exhaust
[...]
Negative pressure essentially creates a vacuum.
[...]
I cover negative flow rate with a single 66CFM 120mm front intake fan.

Oppure qui per capire il principio:
http://www.vfpro.it/incendi/tecniche-di-ventilazione.html
Tecniche di ventilazione

Esistono due metodi distinti: la ventilazione per depressione (detta anche a pressione negativa) e la ventilazione per pressione positiva.
-Ventilazione per Depressione
Questa tecnica di ventilazione forzata, consiste nel porre il volume interessato dall'incendio in depressione, aspirando i gas che sono presenti all'interno dei locali e rigettandoli all'esterno.
-La Ventilazione per pressione positiva
Consiste nell'inviare dell'aria all'interno di un volume. Si parla di messa in "sovrapressione", da cui è stato preso il nome di Ventilazione per Pressione Positiva.