Au Moyen Age, la "meurtrière" était une ouverture verticale, en forme de fente, pratiquée dans la muraille d'un château fort, pour permettre l'observation et l'envoi de projectiles. Les plus anciennes sont les "archères/archières", pour tirer à l'arc ou à l'arbalète, contre l'ennemi.
Certaines archères se transformèrent en “canonnières” quand on utilisa les premières armes à feu de petit calibre. Il s'agissait alors d'une ouverture ronde (trou de 15 cm de diamètre) surmonté d'une "fente" pour permettre au pointeur, bien protégé, de viser juste.
De nos jours, la fente de visée d'un char blindé peut faire partie d'un système de visée jour/nuit intégré, le tout, très sophistiqué.