"Characterize" no significa exactamente lo mismo que "caracterizar". Este verbo en castellano quiere decir ser característico de, o "determinar los atributos peculiares de alguien o de algo, de modo que claramente se distinga de los demás" (DRAE). "Characterize" puede tener este sentido, pero significa también definir, describir o expresar el carácter de algo o alguien, y creo que esto es lo que significa aquí:

"characterize
1: to describe the character or quality of <characterizes him as ambitious>
2: to be a characteristic of : distinguish <an era characterized by greed>"
http://www.merriam-webster.com/dictionary/characterize

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Note added at 18 hrs (2012-04-05 00:17:05 GMT)
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Si el texto fuente dijera "was not characterized by (being ....)", por ejemplo, la traducción correcta sería "no se caracterizaba por..."; pero "was not so characterized" no se refiere a sus características, sino a su descripción o definición.

"Se caracteriza así" o "se caracteriza de esta manera" son expresiones poco usuales en español (en realidad, son calcos del inglés); se diría más bien "tiene estas características". Pero insisto, esto no es lo que significa.