Según el diccionario Merriam-Webster, el sustantivo ’grade’ significa:

1 a (1) : a position in a scale of ranks or qualities (2) : a stage in a process
b : a degree of severity in illness <grade III carcinoma>
c : a class organized for the work of a particular year of a school course
d : a military or naval rank
2 a : a class of things of the same stage or degree
b : a mark indicating a degree of accomplishment in school
c : a standard of food quality
(…)
(En: http://www.merriam-webster.com/dictionary/grade)

Ahora bien, en el ámbito químico, esta palabra suele emplearse con el sentido de “calidad”, como por ejemplo en la expresión ’analytical grade’ (calidad analítica). En este contexto, como en cualquier otro, lo que se usa en inglés suele pasar como un calco al castellano, y hoy en día es frecuente encontrar, por ejemplo, la expresión “grado analítico” para referirse a la calidad de un reactivo o un solvente.

Las distintas preparaciones de sílice coloidal LUDOX® difieren en cuanto a características físicas y químicas tales como la concentración, el pH, el tamaño de las partículas y la superficie específica del coloide. En el catálogo de Sigma-Aldrich pueden compararse los distintos tipos de sílice coloidal LUDOX®:

http://www.sigmaaldrich.com/catalog/Lookup.do?D7=0&N17=2&N3=...

Según el Diccionario de la Real Academia Española, “grado” significa:

grado1.
(Del lat. gradus).
1. m. Cada uno de los diversos estados, valores o calidades que, en relación de menor a mayor, puede tener algo. Sufre quemaduras de primer grado.
2. m. Valor o medida de algo que puede variar en intensidad. En sumo grado. En mayor o menor grado.
3. m. Cada una de las generaciones que marcan el parentesco entre las personas.
4. m. En la enseñanza, título que se alcanza al superar cada uno de los niveles de estudio. Grado de bachiller, de doctor.
5. m. En ciertas escuelas, cada una de las secciones en que sus alumnos se agrupan según su edad y el estado de sus conocimientos y educación.
6. m. Cada lugar de la escala en la jerarquía de una institución, especialmente en la militar.
7. m. jerarquía.
8. m. Unidad de determinadas escalas de medida. Su temperatura es de 38 grados. Este vino tiene 12 grados.
9. m. grado de temperatura.
10. m. Unidad porcentual de alcohol que hay en una bebida.
11. m. peldaño.
(…)
(Las últimas seis acepciones pertenecen al lenguaje especializado del derecho, la matemática o la gramática, o son regionalismos)

Por lo tanto, en el caso de la sílice coloidal LUDOX® (o de cualquier otro producto químico) nada justifica hablar de “grado”, salvo si se considera que el calco del inglés es una justificación suficiente.

Ahora bien, en este caso concreto tampoco hablaría de “calidad”, sino de “clase” o de “tipo”, puesto que la diferencia entre las distintas preparaciones no radica en la calidad, como ocurre, por ejemplo, entre una sustancia química calificada de ’analytical grade’ (calidad analítica) y la correspondiente de ’industrial grade’ (calidad industrial, inferior a la precedente en cuanto a la pureza).

Saludos cordiales.

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Note added at 17 horas (2010-11-06 17:01:19 GMT)
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Me olvidé de comentar que en las expresiones del tipo 'analytical grade' e 'industrial grade', 'grade' también pude traducirse por "pureza" (pureza analítica, pureza industrial). Por eso, como ya dije, en este caso no hablaría de "calidad", puesto que no se trata de diferencias de pureza.